這類錯誤本來可以避免，是不應該發生的，但是犯錯者并無惡意，是無心造成的，屬于“誠實的失誤”。 犯錯者應該為其失誤受到批評、承擔責任，但是是屬于工作態度問題，并沒有違背學術道德。 還有一類是學術不端行為。 這類錯誤本來也可以避免，但是肇事者有意讓它發生了，存在主觀惡意，違背了學術道德，應該受到輿論譴責和行政處罰，乃至被追究法律責任。
課題組統計顯示，1997年以來，基本上每年都有學術不端案例被媒體曝光。 被曝光數量最多的年份是2016年，有10起學術不端案例；緊隨之后的是2009年和2005年，分別為8起和7起。 從學術不端行為發生的單位看，64起學術不端案例，共發生在國內47所高校和科研單位，其中46所為高校，包括985高校16所、211高校12所，合計占比達65.2%。
針對學術不端問題，課題組的建議之一是，在對腐敗問題保持高壓態勢的背景下，學術界對于自身的不正之風和腐敗問題，也要敢于“亮劍”，以“零容忍”態度查處各類學術不端問題。 反腐敗研究專家也建議，治理學術不端現象，應在相關國家法律中寫入關于學術不端問題的條文，明確學術不端行為的認定標準和懲處辦法。
從時間上說，學術不端問題曝光數量較多的年份是2004年至2009年，年均5起，另外一個高峰年份是2016年，有10起學術不端案例被媒體披露。 針對學術不端問題，課題組的建議之一是，在對腐敗問題保持高壓態勢的背景下，學術界對于自身的不正之風和腐敗問題，也要敢于“亮劍”，以“零容忍”態度查處各類學術不端問題。
