因為學術不端的影響非常惡劣，所以其后果也可能是非常嚴厲的懲罰，一旦被認定為構成學術不端行為，甚至可能面臨開除、依法撤銷學位等處理方式。 因此，學術不端行為從行為類別上來講，主要有剽竊、篡改、抄襲等不良行為；從主觀性上來講，包括人為疏失和蓄意欺騙兩種學術不端行為。 無論是那一種學術不端行為，一旦出現，都會產生嚴重的后果。
近年來，由于種種原因，研究生在學業過程中常常出現學術不端行為，對于國家、社會、學校、導師以及研究生的家人和研究生本人都造成了比較惡劣的影響，學術誠信成為越來越多學者和高校教師的共同呼聲。 因此，認識學術不端行為，并進行有效地規避，對于研究生及高校教師來說，都不無裨益。 研究生作為初入行的“學者”，往往在主觀上對于學術不端認識不清，迫于學業和利好需求，麻痹大意，有意或無意地走上了學術不端的道路。 什么是學術不端行為？ 學術不端行為（Academic Misconduct）是指在建議研究計劃、從事科學研究、評審科學研究、報告研究結果中出現的捏造、篡改、剽竊、偽造學歷或工作經歷。
《自然》雜志發表的一項調查表明，每年約有3%的研究人員被發現有科學上的不端行為，主要是偽造數據及剽竊。 在過去十年中，震撼科學界的案例有干細胞研究人員黃禹錫偽造數據，貝爾實驗室的天才杰恩·亨德里克·舍恩（JanHendrikSchn）偽造實驗結果等。
